Supresión en salas críticas:por qué el agua no es la respuesta

El responsable de TI o de seguridad de una empresa con sala de servidores administra dos riesgos con el mismo nombre. El incendio del edificio, que la normativa de construcción resuelve con rociadores y rutas de evacuación, y el incendio de la sala, que destruye equipos, datos y servicio aunque el edificio quede en pie. El costo del segundo se mide en interrupción: el 54 % de los operadores encuestados por Uptime Institute reportó que su última caída significativa costó más de USD 100,000 [10].

Fike

Un rociador automático se activa cuando el calor rompe su ampolla, es decir, cuando ya existe llama. Para entonces el humo corrosivo recorrió la sala durante minutos, y el agua cae sobre equipos energizados. FM Global, desde la perspectiva de la aseguradora, recomienda en su hoja técnica de centros de datos un sistema de agente limpio aprobado además de la protección con agua, para facilitar un regreso más rápido al servicio [9]. Este documento parte de esa distinción entre proteger la estructura y proteger la continuidad.

La decisión tiene un segundo problema, menos visible. Una descarga de supresión suele ir acompañada del corte de la climatización y, según el diseño y la autoridad competente, del corte de energía de los equipos. Una sala que se apaga sin secuencia pierde el servicio por la supresión, aunque el fuego haya sido un cable humeante.

Detección por aspiración

Xtralis

Un detector por aspiración aspira aire de la sala de forma continua a través de una red de tuberías con orificios de muestreo y lo analiza en una cámara láser. El VESDA-E VEP mide de 0.005 a 20 %obs/m, admite hasta 560 m de tubería ramificada en su versión de cuatro tubos y cubre hasta 2,000 m² [1]. Ofrece cuatro niveles de alarma (Alert, Action, Fire 1 y Fire 2) con umbral independiente cada uno: Alert y Action desde 0.005 %obs/m, Fire 1 desde 0.010 y Fire 2 desde 0.020 [1].

Agentes limpios

Fike

NFPA 2001 regula los sistemas de agente limpio: gases que extinguen sin dejar residuo y que no conducen electricidad. Para los agentes halocarbonados, la descarga no debe exceder 10 segundos [4]. El FK-5-1-12 se almacena líquido y se descarga como vapor; extingue por absorción de calor, sin desplazar el oxígeno, y Fike lo indica para espacios normalmente ocupados con concentraciones de diseño de 4.5 % a 10 % y exposición máxima de 5 minutos [2]. Su nivel sin efecto adverso observado (NOAEL) es de 10 % en volumen [8]. El sistema de Fike opera a 500 psi y lleva el agente a todo el recinto en menos de 10 segundos [3].

El HFC-227ea, conocido por la marca FM-200, cumple la misma función con un potencial de calentamiento global de 3,220 según el IPCC AR4 (3,350 según AR5) [5]. Los gases inertes extinguen por reducción de oxígeno y se descargan en volúmenes de gas mayores.

El suministro del agente también cuenta

3M, fabricante del FK-5-1-12 con la marca Novec 1230, anunció en diciembre de 2022 su salida de toda la fabricación de PFAS para fines de 2025 [6]. El agente sigue en el mercado con su designación química, y Fike publica su propia ficha de FK-5-1-12 [2]. Al especificar, la pregunta práctica es quién fabrica el agente que se carga en sus cilindros y quién garantiza la recarga.

El dilema del apagado

La descarga necesita que el agente permanezca en la sala, lo que implica cerrar compuertas y detener la climatización; muchos diseños cortan además la energía de los equipos para eliminar la fuente de ignición. El costo es el servicio. El dilema se resuelve con secuencia: cada nivel de alarma dispara una acción distinta, y el apagado ordenado de cargas empieza antes de que el sistema cuente los segundos de prealarma.

Ingelmec diseña la protección de una sala crítica en cinco pasos, del riesgo a la prueba. Cada paso produce un documento que el cliente conserva.

1. 1Riesgo y continuidad. Inventario de equipos, energía por rack, servicios que dependen de la sala y costo de una hora fuera. Ese dato decide cuánto invertir en las otras capas [10].
2. 2Detección por sectores. Red de muestreo dimensionada por área y tipo de flujo de aire, con umbrales de Alert, Action, Fire 1 y Fire 2 ajustados al ambiente de la sala [1].
3. 3Agente, cálculo y recinto. Volumen neto, concentración de diseño dentro del rango para espacios ocupados [2], descarga en 10 segundos o menos [4], y sellado del recinto para retener el agente.
4. 4Matriz de causa y efecto. Qué hace cada nivel de alarma: avisos, cierre de compuertas, paro de climatización, apagado ordenado de cargas no críticas, prealarma y descarga. La matriz se firma con TI antes de instalar.
5. 5Pruebas y mantenimiento. Prueba de transporte de humo en la red de muestreo, inspección de cilindros y presión, revisión de la matriz y simulacro con el personal, con bitácora.

Fike

Entre el umbral mínimo de alerta, 0.005 %obs/m, y el máximo de Fire 2, 20 %obs/m, hay una relación de 4,000 a 1 [1]. El operador decide en qué punto de ese rango actúa cada nivel. En una sala limpia y climatizada, ese margen permite que la primera señal llegue cuando un componente apenas emite partículas, con tiempo para buscarlo antes de que exista llama.

Con potenciales de 1 o menos para el FK-5-1-12 [2] y de 3,220 para el HFC-227ea [5], cada kilogramo descargado equivale a un kilogramo de CO2 o menos en el primer caso y a 3.22 toneladas en el segundo. Una sala que almacena 100 kg de HFC-227ea guarda el equivalente a 322 toneladas de CO2; con FK-5-1-12, a 0.1 toneladas o menos. Cálculo propio.

3M documentó que entre 2008 y 2013 hubo varios eventos por año en los que la descarga de un sistema de gas inerte provocó fallas de discos duros: el ruido de las boquillas, a ciertas frecuencias y niveles de presión sonora, transmite vibración al eje y al actuador del disco [7]. El diseño de boquillas y la ubicación de los equipos de almacenamiento forman parte del cálculo.

La tabla 1 convierte cada nivel de alarma en una acción con responsable. Con esa secuencia, la carga no crítica sale de línea en Action, la climatización se detiene en Fire 1 y la descarga en Fire 2 encuentra una sala preparada. Ingelmec representa Fike y diseña, instala y mantiene sistemas contra incendio junto a la energía y la climatización de la misma sala [11]: un solo responsable para la matriz completa.